IST vs MST : la différence est importante pour la santé des relations

Dans toute relation, et plus encore en matière de santé sexuelle, une communication ouverte est essentielle. Les IST ou MST sont plus fréquentes qu'on ne le pense. On peut facilement utiliser ces termes, parfois de manière interchangeable, et supposer qu'ils ont la même signification. Sauf que ce n'est pas le cas.

Connaître la différence entre une infection sexuellement transmissible (IST) et une maladie sexuellement transmissible (MST) va au-delà d'une simple question technique. Il s'agit d'être informé, de se responsabiliser et de protéger votre partenaire et vous-même. Comparons donc IST et MST et comprenons leur importance dans votre relation.

Comprendre les IST et les MST

Il n'y a pratiquement aucune différence entre les termes « maladie sexuellement transmissible » et « infection sexuellement transmissible ». Quel que soit le terme utilisé, il s'agit du même problème : des maladies transmises d'une personne à une autre par voie sexuelle.

Au fil des ans, ces affections médicales ont été appelées de multiples façons, notamment « perfusion », « vagin », maladie vénérienne (MVT) et, plus récemment, IST et MST. Alors, quelle est la différence entre une MST et une IST ?

Une IST est à un stade précoce. Elle se manifeste par l'entrée d'un virus, d'une bactérie ou d'un parasite dans l'organisme sans avoir encore provoqué de symptômes. Imaginez un intrus qui s'est simplement introduit par effraction sans avoir encore saccagé les lieux.

Il s'agit d'une maladie si l'infection persiste suffisamment longtemps et provoque des symptômes évidents ou des problèmes de santé. Toutes les infections ne se transforment pas en maladie, mais beaucoup le font si elles ne sont pas traitées.

Après des années d’utilisation du terme « MST » pour désigner toutes les maladies sexuellement transmissibles, pourquoi ce changement ? 

Dans la plupart des cas, le terme « IST » est plus approprié. De plus, en raison d'années d'éducation sexuelle insuffisante et de programmes périscolaires inadéquats, certaines personnes tremblent à l'évocation du terme « MST ». Il faut considérer une infection comme le signe avant-coureur d'une maladie. Les infections sont souvent asymptomatiques et n'ont pas encore évolué vers une maladie.

C’est en fait la raison pour laquelle de nombreux professionnels pensent que le terme « MST » est source de confusion et préconisent plutôt l’utilisation du terme « IST ».

Lorsque vous êtes dans une relation active, sachez que la désinformation alimente la stigmatisation. Et la stigmatisation tue la conversation. Les gens hésitent à parler des IST par peur du jugement, du rejet ou, pire encore, de la perte de confiance. Mais en réalité, une IST n'est pas un échec moral. C'est une maladie. Alors, abordez les discussions sur les IST comme n'importe quel autre aspect de la santé, car c'est exactement ce qu'elles sont.

Dépistage des IST et dépistage des MST

Se faire dépister pour les infections sexuellement transmissibles est désormais plus simple que jamais. Dans les centres du NHS, comme votre médecin généraliste ou votre clinique de santé sexuelle, vous pouvez vous faire dépister gratuitement. Vous pouvez également commander des kits de dépistage à domicile, prélever vous-même un échantillon et le retourner pour dépistage si vous êtes trop timide pour vous rendre dans un centre médical. 

Gardez simplement à l’esprit qu’un cas modéré de chlamydia pourrait finir par mettre en danger votre fertilité si vous attendez de vous faire tester, augmentant ainsi le risque de problèmes graves.

Mais ne passez pas directement du sac au centre de dépistage, car un test trop rapide ne révélera pas si vous avez été exposé à une IST lors de votre expérience sexuelle la plus récente.

Le résultat dépend de la présence ou non d'anticorps. La période d'incubation des différentes maladies varie de quelques jours pour la gonorrhée et la chlamydia à des mois, voire des années, pour la syphilis et le VPH.

Néanmoins, si vous pensez avoir été exposé à une IST, consultez un professionnel de santé dès que possible. Il pourra vous conseiller sur les étapes à suivre, comme le moment opportun pour vous faire dépister, ou sur les mesures préventives, comme la prophylaxie post-exposition. 

Exemples d'IST et de MST

Quelle que soit l'orientation sexuelle ou les habitudes d'hygiène personnelle, tout le monde peut contracter une IST. Voici quelques exemples d'IST qui peuvent généralement être traitées avant de devenir des IST.

Chlamydia

La chlamydia est une infection courante qui peut se transmettre par voie orale, vaginale et anale. Pendant l'accouchement, elle peut également infecter un nouveau-né.

Bien que la chlamydia ne présente généralement aucun symptôme, l'absence de traitement peut entraîner une infertilité et d'autres problèmes. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure des modifications des pertes vaginales et une sensation de brûlure à la miction.

Si la chlamydia se propage depuis une autre partie du corps, elle peut également toucher le rectum. Cela peut entraîner :

• Douleur dans la région rectale
• Saignement dans la région rectale
• Écoulement de la région rectale

Si des symptômes apparaissent, ils se manifesteront normalement environ 2 à 6 semaines après le contact.

Blennorragie

La gonorrhée peut se transmettre par voie anale, vaginale ou orale. Elle peut provoquer une conjonctivite si une personne se touche l'œil après avoir touché une partie du corps affectée.

La bouche, le pénis, le vagin, le rectum et les yeux font partie des zones chaudes et humides du corps où N. gonorrhoeae s'épanouir. Souvent, il n'y a pas de symptômes visibles, et s'il y en a, ils peuvent varier selon la partie du corps touchée. Les symptômes peuvent inclure :

• Inconfort lors de l'écoulement de l'urine
• Augmentation du gonflement des organes génitaux
• Saignements entre les cycles menstruels
• Démangeaisons dans la région anale
• Gorge qui pique avec écoulement

Chez la femme, une maladie inflammatoire pelvienne peut résulter d'une infection. Chez l'homme, l'épididyme, le tube qui stocke les spermatozoïdes, peut s'enflammer. Ces deux affections peuvent affecter la fertilité.

Habituellement, l’infection peut être résolue avec un traitement antibiotique.

Syphilis

La syphilis est causée par une infection à Treponema pallidum. Un traitement précoce est essentiel pour éviter des problèmes à long terme et des dommages irréversibles liés à cette infection potentiellement dangereuse.

En règle générale, l’infection se déroule en quatre étapes : 

• Primaire: Les personnes atteintes peuvent observer une ou plusieurs plaies indolores au site de l'infection. Elles passent souvent inaperçues, et persistent généralement de trois à six semaines.
• Secondaire: Les personnes atteintes peuvent présenter une éruption cutanée sur les mains, les pieds ou d'autres parties du corps. Des maux de tête, un gonflement des ganglions lymphatiques, de l'épuisement et d'autres symptômes sont possibles.
• Latent: Les bactéries restent dans le corps et peuvent encore nuire à l’organisme même après la disparition des symptômes.
• Tertiaire: Le cerveau, les yeux et d'autres organes peuvent être touchés, avec des conséquences potentiellement mortelles. La zone du corps affectée par la syphilis déterminera les symptômes à ce stade.

Les antibiotiques sont généralement utilisés par les médecins pour traiter la syphilis.

Trichomonase

La trichomonase, ou trichomonase, est plus fréquente chez les femmes. Cette infection est causée par Trichomonas vaginalis. Cependant, elle peut également se développer dans l'urètre chez les hommes. Les rapports sexuels avec pénétration et les contacts vulvaires sont deux modes de transmission de la maladie.

De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent être les suivants :

• Douleur lors de l'éjaculation
• Douleur à la miction
• Écoulement particulier
• Rencontres sexuelles désagréables

La trichomonase peut potentiellement augmenter le risque d’infection et de transmission du VIH, ainsi que provoquer des difficultés de grossesse.

Des médicaments peuvent être prescrits par un expert médical pour traiter la trichomonase, cependant, une thérapie est généralement nécessaire pour les deux partenaires, sinon la maladie peut réapparaître.

Si l'IST n'est pas traitée, elle peut évoluer en IST. Voici quelques exemples d'IST : 

• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) – Une complication d’une chlamydia ou d’une gonorrhée non traitée qui peut entraîner l’infertilité.
• Neurosyphilis – Le stade avancé de la syphilis, qui peut endommager le cerveau et le système nerveux.
• VIH/SIDA – Si le VIH n’est pas traité, il peut évoluer vers le SIDA, affaiblissant ainsi le système immunitaire.
• Cancers liés au VPH – Certaines souches du VPH entraînent un cancer du col de l’utérus, de la gorge ou de l’anus.
  

Des tests et des traitements réguliers assurent votre sécurité et celle de votre partenaire.

Symptômes des IST et des MST

Les symptômes des IST et des MST peuvent ne pas apparaître pendant des jours, des semaines, voire des années, c'est pourquoi il est important de se faire tester le plus souvent possible. 

Néanmoins, toute personne qui s’engage dans une activité sexuelle doit être consciente des signes avant-coureurs.

Voici quelques points à surveiller :

• Modifications de la quantité, de la couleur ou de l'odeur des pertes vaginales
• Bosses, cloques ou éruptions cutanées dans ou à proximité des organes génitaux
• Ganglions lymphatiques hypertrophiés et inconfortables, en particulier dans le cou et l'aine
• Écoulement du pénis
• Douleur lors de la pénétration vaginale ou anale
• Sensation de brûlure pendant la miction
• Saignements vaginaux irréguliers ou spotting pendant ou après les règles 
• Testicules douloureux ou enflés
• Douleur pelvienne
• Picotements ou démangeaisons près des organes génitaux
• Éruption cutanée anale
• Hémorragie rectale

Renforcement des relations par l'éducation

Savoir, c'est pouvoir, surtout en matière de santé sexuelle. La prévention ne consiste pas seulement à stopper la propagation des infections ; il s'agit de donner à chacun le pouvoir de faire des choix concernant son corps et ses relations. Lorsque les individus comprennent réellement ce qui se passe avec les IST et les MST, ils seront probablement amenés à se faire dépister davantage, à discuter ouvertement du sujet avec leurs partenaires et à s'attaquer sérieusement à ces préjugés néfastes.

Un autre obstacle majeur à la prévention des IST réside dans les infections elles-mêmes, même si elles constituent la plupart du temps la dernière ligne de défense contre les IST. Nombreux sont ceux qui croient encore que seuls quelques chanceux contractent une IST ou qu'une infection est une condamnation à mort. En réalité, les IST sont courantes, gérables et évitables. L'éducation permet de passer de la peur aux faits, aidant ainsi les gens à considérer la santé sexuelle comme un élément normal du bien-être général. Éduqués, les gens sont plus enclins à prendre des mesures proactives, comme se faire dépister régulièrement, se protéger et avoir des conversations franches avec leurs partenaires, sans honte.

Une bonne relation repose sur la confiance, et la confiance repose sur l'honnêteté. Parler des IST renforce la relation. Les partenaires doivent pouvoir discuter de santé sexuelle et faire preuve de respect, d'attention et d'engagement envers le bien-être de l'autre.

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Bien-être sexuel et santé relationnelle

Saviez-vous que 20 millions Des 250 millions de nouveaux cas de maladies sexuellement transmissibles (MST) signalés chaque année dans le monde surviennent aux États-Unis seulement. Cela soulève des inquiétudes quant à l'éducation sexuelle. Bien qu'il existe des groupes de soutien et des services de conseil, le soutien émotionnel de votre entourage est essentiel. 

Un diagnostic d'IST peut être bouleversant, mais il ne doit pas nécessairement définir une relation. La façon dont les couples abordent la conversation est plus importante que le diagnostic lui-même. Abordez la discussion avec honnêteté, empathie et un esprit de résolution de problèmes.

Au lieu de culpabiliser ou de craindre, concentrez-vous sur les solutions : se faire dépister ensemble, consulter un médecin et se fixer des objectifs de santé communs. Une relation solide ne consiste pas à éviter les difficultés ; il s'agit de les affronter en équipe.

Choisissez le moment et le lieu appropriés pour avoir la conversation. Le contexte est tout aussi crucial que le sujet. Choisissez un endroit isolé et confortable, où ni l'un ni l'autre ne se sentent pressés ou inquiets. Il est déconseillé d'avoir cette conversation en public ou lorsque vous êtes très stressé. 

Utilisez des amorces de conversation délicates pour engager le sujet, comme « J'aimerais vous parler de quelque chose d'important ». Même si je trouve cela un peu difficile, je crois que c'est essentiel à notre partenariat.

Réflexions finales

Bien que de nombreuses personnes soient atteintes ou susceptibles de contracter une IST à un moment ou à un autre, le sujet reste un sujet honteux et tabou. Aborder une IST avec son partenaire n'est pas seulement une question de santé personnelle, mais contribue également à normaliser les conversations sur la santé sexuelle.

Si, toutefois, vous recherchez un moyen subtil et sans anxiété d'informer un partenaire d'une MST, la solution est la texte MST anonyme Service de messagerie. Grâce à ce service, les personnes peuvent transmettre des informations médicales essentielles sans crainte ni honte d'être jugées. 

Clause de non-responsabilité: Cet article fournit uniquement des conseils de communication sur les IST/MST, et ne doit pas être considéré comme un avis médical. Consultez un professionnel de santé pour un diagnostic précis, un traitement et des conseils personnalisés.